Un grupo de investigadores de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica (UC) y del Centro de Aromas y Sabores de Dictuc, con el apoyo de la empresa Alfa Chilena, desarrolló un kit olfativo rápido para detectar casos “covid” asintomáticos.

Estos son los pasos del test rápido olfativo.

El proyecto es parte de la mesa de trabajo interdisciplinario que promueve la Vicerrectoría de Investigación UC, en conjunto con Medicina, el Centro de Innovación y otras facultades de la universidad, a través del aporte de nuevas ideas (covid19.ing.puc.cl) para enfrentar el peak de la pandemia.

“Nuestra solución consiste en un test de tres aromas que identifica el estado olfativo de una persona en menos de cinco minutos. Además, tenemos capacidad para producir kits de bajo costo que permitan evaluar a miles de individuos por semana”, destacó Eduardo Agosín, profesor de Ingeniería UC.

El especialista que dirige la iniciativa, precisó que la pérdida del olfato, conocida como anosmia, es un marcador temprano de la infección por covid-19. De ahí la importancia de esta idea, porque su aplicación masiva permitiría disminuir la propagación de la enfermedad y tomar tests de PCR en forma más selectiva.

“La prueba puede ser tomada en la entrada de un recinto hospitalario o de una empresa. Aquellos que resulten positivos, es decir que presenten una disfunción olfativa, se les aísla y solicita confirmar mediante examen si están contagiados”, agregó el académico.

Para los investigadores, la aplicación está pensada para proteger al personal de salud y a las comunidades de los establecimientos educacionales. También a los trabajadores de los sectores productivos, como la minería y agroindustria, o de servicios críticos que deben seguir funcionando durante la pandemia.

Estudios internacionales en pacientes covid-19 asocian de manera creciente la pérdida total o parcial del olfato, de manera súbita, incluso sin otros síntomas característicos. Por lo tanto, se trataría de un marcador temprano de la enfermedad.

Una reciente investigación publicada en el British Medical Journal, advierte que un 80% de los casos de coronavirus son asintomáticos y padecen anosmia, convirtiéndose en una fuente importante de contagio. Su detección y aislamiento permitiría focalizar esfuerzos de testeo y disminuir la propagación del virus.

Pasos del test

1. Recibirás una banda de papel para oler.
2. Deberás identificar el aroma entre 4 opciones.
3. Indicarás al encargado el número del aroma identificado. Luego repetirás las etapas 1, 2 y 3 con 2 aromas más.
4. Finalmente, los 3 resultados indicarán tu estado olfativo y algunas indicaciones en caso de sospecha de covid-19.

Un grupo de académicos y alumnos de Ingeniería Eléctrica y de Mecánica y Metalúrgica de la Universidad Católica (UC), apoyados por el Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI) y especialistas en Infectología, desarrollaron un generador de ozono de bajo costo para eliminar la carga viral en espacios críticos.

El proyecto de Ingeniería UC es parte de la mesa de trabajo interdisciplinario que promueve la Vicerrectoría de Investigación UC, en conjunto con Medicina, el Centro de Innovación y otras facultades de la universidad, a través del aporte de nuevas ideas (covid19.ing.puc.cl) para enfrentar el peak de la pandemia.

“Nuestro generador de ozono de bajo costo, para desinfectar áreas críticas, busca reducir el contagio de covid-19, considerando que el virus es altamente contagioso y puede permanecer días en las superficies”, señaló Javier Pereda, profesor de Ingeniería Eléctrica UC.

Para reducir la tasa de contagio, el profesional agregó se deben seguir estrictos protocolos que reducen la disponibilidad de lugares estratégicos para combatir la enfermedad, como pabellones, box de atención y ambulancias, en el caso del sistema de salud.

“De ahí la idea de usar el ozono en esta versión más económica y fácil de escalar, porque es un poderoso desinfectante, superior al cloro. En solo minutos, está comprobado que elimina virus similares, como el SARS, en un 99%”, destacó Pereda.

El académico de Ingeniería UC precisó que el ozono se puede generar mediante un campo eléctrico considerable, el cual transforma el oxígeno del aire en este gas, que tiene un intenso poder oxidante, capaz de descomponer las moléculas de la membrana viral.

“Hemos logrado generar ozono con un equipo de bajo costo, con materiales que se encuentran en el país. El sistema cabe en una caja pequeña, que se conecta a la red eléctrica, logrando desinfectar espacios completos en solo 20 minutos de operación”, adelantó el especialista.

El equipo de ingenieros está pronto a probar la solución tecnológica en salas de reanimación, pabellones, box de urgencias y salas de espera de atención a pacientes. También esperan llevar la aplicación a buses de transporte público, trenes urbanos y aviones, entre otros.

Ozono

Según la Organización Mundial de la Salud, el ozono es el desinfectante más eficiente para todo tipo de microorganismos. En concentraciones adecuadas, este gas consigue una inactivación del 99% de patógenos pertenecientes al mismo grupo de los Coronavirus.

Asimismo, el correcto uso de los generadores de ozono por parte de personal capacitado, garantizan un ambiente seguro, fresco y agradable en los espacios tratados, los cuales deben permanecer cerrados y sin público al momento de ser administrados.

Académicos y alumnos de Ingeniería de la Universidad Católica (UC) apoyados por el Servicio de Urgencia del Hospital Clínico UC Christus y Fablab IDI, desarrollaron una cámara aislante de acrílico para proteger al personal de salud durante el proceso de atención a pacientes “covid” con insuficiencia respiratoria.

El proyecto de Ingeniería UC es parte de la mesa de trabajo interdisciplinario que promueve la Vicerrectoría de Investigación UC, en conjunto con Medicina, el Centro de Innovación y otras facultades de la universidad, a través del aporte de nuevas ideas (covid19.ing.puc.cl) para enfrentar el peak de la pandemia.

“Esta es una de tantas otras iniciativas que la escuela está impulsando para apoyar al personal médico de urgencia, el cual está bajo un gran estrés durante estos días”, destacó Álvaro Videla, académico de Ingeniería UC y quien lidera la iniciativa.

El profesor precisó que la cámara aislante de acrílico para evitar el contagio de los profesionales cuando suministran oxígeno, surgió en respuesta a las necesidades identificadas junto al doctor Allan Mix, jefe del Servicio de Urgencia del Hospital Clínico UC de Santiago.

“Dentro de este trabajo con el personal médico, definimos las dimensiones y los materiales a utilizar en el desarrollo de los dispositivos, de manera de proteger al personal durante la entubación. También decidimos un formato de fabricación simple y rápido para enfrentar los efectos de esta pandemia”, agregó Videla.

El Hospital de Urgencia Asistencia Pública (HUAP) recibió tres cámaras aislantes de atención para separar al paciente del personal clínico durante la atención de enfermos con insuficiencia respiratoria. Una de estas se encuentra en el Servicio de Pabellón y las otras dos en la zona de recuperadores.

La coordinadora del Servicio de Medicina y Rehabilitación del HUAP, Johana Molina, afirmó que este mecanismo “es un aporte que va a proteger a nuestros funcionarios cuando estén directamente en la vía aérea del paciente, evitando el contagio de los profesionales de salud”.

Otros de los centros que están utilizando los dispositivos, son el Servicio de Urgencia del Hospital Clínico UC de Santiago y el Hospital Sótero del Río, que atiende a las comunas del área sur oriente de la capital.

Afectados

Entre los más de ocho mil casos de coronavirus registrados en el país, el personal de la salud representa un 9% del total de contagios.

El Ministerio de Salud señaló que son unos 750 los funcionarios de la red pública y privada que han dado positivo por covid-19. De ellos, hay dos personas en estado grave.

Un trabajo de colaboración entre el Servicio de Salud Metropolitano Central (SSMC) y la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica (UC), permitió probar con éxito los nuevos ventiladores mecánicos desarrollados por académicos y alumnos de Ingeniería Mecánica y Metalúrgica.

El propósito de la solución tecnológica, es establecer una mejor cobertura de atención para los pacientes que requieran soporte ventilatorio, ante la eventualidad que los hospitales de la red de salud vean sobrepasadas sus capacidades.

A través de un trabajo interdisciplinario, liderado por el ingeniero Felipe Lechuga, se realizaron diferentes pruebas para verificar las prestaciones del equipo. Una de estas se efectuó en el Centro de Simulación del SSMC, con el apoyo de especialistas en cuidados médicos intensivo.

La experiencia permitió además que el personal de salud de los hospitales de la red de atención, se familiaricen con el prototipo diseñado en Chile sobre la base de un modelo usado en España, que se llama Oxygen Proyect.

El proyecto de Ingeniería UC es parte de la mesa de trabajo interdisciplinario que promueve la Vicerrectoría de Investigación UC, en conjunto con Medicina, el Centro de Innovación y otras facultades de la universidad, mediante el aporte de nuevas ideas (covid19.ing.puc.cl) para enfrentar el peak de la pandemia.

Financiamiento

El ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, y el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Pablo Terrazas, visitaron esta semana el laboratorio de Ingeniería Mecánica y Metalúrgica UC para conocer los nuevos ventiladores mecánicos.

Lo anterior, en el marco de la convocatoria que ambas instituciones, junto al Ministerio de Salud, lanzaron este mes para escalar la producción de soportes ventilatorios.

Las autoridades se reunieron con el equipo de trabajo interdisciplinario UC, donde abordaron los programas de financiamiento público y privado, así como la capacidad de producir y distribuir modelos en un plazo de dos meses.

En la oportunidad, el profesor Felipe Lechuga adelantó que a la fecha han desarrollado cinco soportes de asistencia ventilatoria, los que fabricaron en solo un fin de semana.

«A diferencia de los que son con impresión 3D, que son un poco más caseros, el nuestro tiene un enfoque 100% industrial. La empresa que los está haciendo en España, puede producir 300 unidades diarias», destacó el ingeniero.

Con la aprobación de la autoridad de salud, el equipo de trabajo UC está en condiciones de montar una línea de producción en dos semanas, para llegar a producir en igual tiempo hasta 200 modelos. Para ello, están en búsqueda de financiamiento para los dispositivos.

“Ya hemos recibido algunos aportes privados, pero mientras más fondos tengamos, más equipos podemos distribuir», señaló Lechuga.

Mayor información:

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